Voici une article écrite par Danielle Carrière-Paris à propos de notre voyage This is an article by KAREN KORNELSEN about our trip

Un fabuleux voyage en motorisé en Alaska et au Parc National de Yellowstone… il faut le faire ! par Danielle Carrière-Paris Ronald et Danielle Saumure se sont permis une « randonnée liberté » de 70 jours en motorisé, pour se rendre au sein du territoire mythique et sauvage de l’Alaska et celui du Parc National de Yellowstone.  Quel exploit !  Les photos en disent long sur cette aventure mirifique. En effet, les nouveaux retraités se dirigèrent dès le lendemain de la retraite officielle de Danielle, soit le 30 juin 2012, vers l’ancien territoire russe d’Amérique (Ronald était déjà retraité depuis 2011). Que de choses à voir et à visiter, et ce, en grandes parties, sur d’agréables routes d’accès et des voies panoramiques canadiennes et américaines qui traversent à la fois, montagnes, vallées et fuseaux horaires. La faune, la végétation et le paysage étaient époustouflants. Voici une liste non-exhaustive des nombreux lieux visités. Ronald et Danielle passèrent d’abord par le Sault Ste Marie en faisant escale à Elliot Lake, lieu d’effondrement du Centre commercial. Puis, ils longèrent  le lac Supérieur pour se rendre à Wawa et à Thunder Bay pour admirer le monument de Terry Fox.  Ils traversèrent ensuite la frontière du Manitoba pour camper au Parc provincial du Manitoba Whiteshell, puis ils roulèrent à travers les champs de blé et autres, du territoire plat des prairies en passant par Swift Current et Moose Jaw pour se rendre éventuellement à Calgary pour participer au 100e anniversaire de son fameux Stampede par l’entremise du CTrain.  Ronald était émerveillé.  Il a pris 900 photos !!! Ils défilèrent ensuite vers les sites enchanteurs de Banff, Jasper, Icefield Parkway, le Lac Louise et le Lac Moraine, puis vers Prince George, Bijoux Falls et Chetwynd en Colombie-Britannique pour admirer de magnifiques sculptures de bois, puis vers Fort Nelson.  Ils empruntèrent ensuite la route de l’Alsaka qui relie Dawson Creek en Colombie-Britannique à Fairbanks en Alaska. Ils traversèrent également Fort Liard, une petite communauté Inuit aux Territoires du Nord-Ouest. Ils en ont profité, en cours de route, pour se détendre dans les sources thermiques locales. Ils arrivèrent ensuite au Yukon à Watson Lake, puis à Whitehorse. Les ours étaient au rendez-vous ainsi que les troupeaux de bisons.  Ils en ont également appris beaucoup sur les aurores boréales lors d’une visite au Centre Northern Lights et se sont rendus à Dawson City via le Klondike Highway à travers une forêt dense sous un soleil ardent… 18 à 19 heures de luminosité en une journée, c’est hallucinant!!! Il importe de souligner aussi qu’ils ont franchi trois frontières qui se chevauchent pour se rendre à Skagway, soit celle du Yukon, de la Colombie-Britannique et de l’Alaska.  Et que dire, du site panoramique quelque peu enneigé du « Top of the World Highway », et de la magnifique randonnée au bord de l’eau dans la communauté de Valdez où ils ont ensuite fait une petite croisière de 7 heures où les glaciers, les chutes, les aigles à tête blanche, les marsouins et les baleines à bosse agrémentaient le trajet. Anchorage, Seward, Hope, Kenaï et Fairbanks étaient ensuite à l’itinéraire, suivi d’une excursion en autobus jusqu’au 66e degré parallèle du Cercle de l’Arctique où le soleil demeure au-dessus de l’horizon pendant au moins 24 heures consécutives au moins une fois dans l’année. Quel parcours enchanteur en lieux nordiques!!! Les voyageurs émérites peuvent dire honnêtement qu’ils ont parcourus d’un bout à l’autre l’Alaska Highway. Les aventuriers entrèrent ensuite aux États en direction pour le plus ancien parc national au monde, soit le « Yellowstone National Park » en passant d’abord par le plus grand barrage en Amérique nommé le Grand Coulée, puis par le « Lee Metcalf national Wildlife Refuge » et le « National Bison Range » où les voitures circulent parmi les bisons en liberté.  Ils se dirigèrent ensuite vers Virginia City au Montana reconnu à l’époque comme une ville destinée à la ruée vers l’or. En arrivant par la suite au Parc Yellowstone situé au nord-ouest du Wyoming, les « rangers » leur ont fait part des points saillants à visiter, y compris, entre autres, le « Old Faithful » (un geyser d’eau sous pression qui fait une éruption spectaculaire à toutes les 88 minutes… les wapitis et les bisons s’y sont pointés). Ils traversèrent ensuite le Parc National de Grand Teton au sud du Parc Yellowstone.  Puis le retour s’est poursuivi via « Devil’s Tower » au centre d’un ancien volcan, « Mount Rushmore », les « Badlands », Wall au South Dakota, Iron Mountain au Michigan, et j’en passe… pour revenir au Sault Ste Marie pour boucler la boucle. Près de deux mois et demi plus tard, Danielle et Ronald entraient chez eux avec un portefeuille allégé de 5,423$ (plus le coût du camping de 2,386$) et  avec un baluchon de souvenirs remplis à craquer, pour se remémorer ce long parcours de 18,292 km (moyennant 261 km par jour). Parmi les secrets du succès reliés à ce trajet, ils soulignent l’importance d’un esprit ouvert à l’aventure, le goût d’apprendre et la capacité de reconnaître la beauté environnante… Je vous invite à consulter le texte intégral et détaillé du récit de Ronald et Danielle pour en connaître davantage sur ce fabuleux voyage. Bonne lecture !

This is an article by KAREN KORNELSENThat was published in RVWest Magazine Winter 2016 A grand cross-country journey In 2012 Ronald and Danielle Saumure took a trip of a lifetime, from Ottawa to Alaska. Grizzly bear mom with three of her four cubs in Valdez, Alaska. — Ronald Saumure photo High school sweethearts Ronald and Danielle Saumure have been travelling and camping together since 1974. The couple from Ottawa, Ontario, are now retired and have taken their travelling to a whole new level. On June 30, 2012, the day after Danielle retired from being a public school teacher for 30 years, the couple took off on an epic trip which took them from Ottawa all the way to Alaska, then south through Yellowstone National Park and back home. The trip took 10 weeks altogether and they did it in their 24-foot Sunseeker with their Toyota Corolla in tow. Photo taken in LaPasse, Ontario, the morning of their departure for Alaska.        DENISE GAUTHIER PHOTO The idea to head to Alaska was borne when the couple celebrated their 25th wedding anniversary in 2004. They flew to Vancouver and from there, did a week long cruise to Alaska. “Once we saw the scenery, we knew we would be back,” said Ronald. “We saw RVs in a few locations and thought, this is the dream.” Ronald knew he was retiring in 2011 from his job as a public servant, so in 2009 the couple bought a new RV knowing they would have it paid off by the time their adventure started. The year before the trip, the couple spent about three months planning in total. The Mile Post travel book was an incredible resource for them, as well as other books on camping in B.C. and Alaska. They also used tourist websites and analyzed maps. Ronald has been camping his whole life. “I was born in late May and went camping for the first time in July,” he said. “We camped all the time. Danielle wasn’t a camper before we met in 1974, but that quickly changed. We have two boys and when they were younger, and because Danielle had two months off every summer, we would always go for a trip in a tent or a tent trailer.” The family made trips to B.C. in the west and Newfoundland in the east, and in 2008 they bought an old RV for the first time. They upgraded when they decided on Alaska because they wanted the comforts of sleeping in a comfortable bed every night, having a private washroom and being able to cook in their own kitchen. It was also easier to tow the Corolla so that once they arrived in major centres they could get around and explore. Alaska On June 30, 2012, the couple set out for Alaska. They knew one stop along the way had to be at the Calgary Stampede. In their rush to see the Calgary Stampede Parade they made it from Ottawa to Calgary in five days. As an amateur photographer, Ronald absolutely loved taking in the sights of the cowboys. The Alaska border to on the way to Skagway.RONALD SAUMURE PHOTO The Saumures then headed through the Rockies and stopped in Banff, Jasper, Lake Louise, Prince George and Chetwynd before heading to Fort Nelson. They took Route 97 up to Dawson Creek, B.C., then headed to Dawson City, Yukon. They knew from day one they wanted to take the Alaska Highway, which links Dawson Creek, B.C., to Fairbanks, Alaska.They also made it to Fort Liard, a small Inuit community in the Northwest Territories. The couple really enjoyed Dawson City, Yukon. It was a beautiful, and hilarious, experience for them. “It’s an old town with dirt roads and wooden sidewalks and it looks like a Western could still be filmed there at any time,” said Ronald. “There is a casino there, the Diamond Tooth Gertie's Gambling Hall. My wife and I don’t really gamble, but we heard they had a show on one night and decided to go. We walked in and sat right in front because there was lots of room. As part of the show, the can-can girls selected four men from the crowd to show them how to do it. They made the mistake of choosing me—as I have two left feet and they’re not very coordinated. I got a lot of laughter from the crowd. Then the other part of the show was to take off the young ladies’ garter belts. The first two gentlemen got them off in about 30 seconds. When it came to me—and I had only ever done this once, when I got married to my wife—I told the girl I was going to take my time. I made a big show of it, taking it down and putting it back up and licking her knees. It lasted almost a minute and I got a standing ovation from the crowd.” “It was quite funny,” said Danielle. “The next day we had stopped in another campground in Alaska, and some people stopped us and asked if we still had the garter belt. It was so funny to be recognized.” The couple took the Top of the World Highway from Dawson City to Chicken, Alaska. “It’s a gravel road with an incredible view from all sides,” said Ronald. “Then when you cross the road into Chicken, Alaska, there is a population sign that says 2, for the one Canadian border guard and the one American border guard. We thought it was quite funny when we heard the reason they call it Chicken. The official bird of Alaska is called a ptarmigan, but because no one could agree on the spelling they ended up calling it Chicken.” The couple spent about three weeks total in Alaska and loved every minute of it. “We saw animals every day,” said Ronald. “We saw grizzly bears, moose, caribou, bald eagles... it was amazing.” Bald eagle on the way to Valdez, Alaska.RONALD SAUMURE PHOTO Valdez, Alaska, was a highlight for the couple. They took a cruise for a day on a boat and got to see whales and eagles. They also very much enjoyed Homer, Alaska. Orca in Valdez, Alaska.RONALD SAUMURE PHOTO “There is a big spit, a long sandy peninsula that goes out into the bay,” said Ronald. “There’s lots of fishing here for big halibut. We camped there and it was unbelievable. It was also the most expensive campground, but we’d definitely go back.” View of the marina in Valdez, Alaska.DANIELLE SAUMURE PHOTO One of their bucket list items was to go to the Arctic Circle. The couple went from Fairbanks on a small bus with a group of people. They left at 6 a.m. and got back at 11 p.m. It was a long trip, but so incredibly worth it to touch the permafrost and see the tundra. Yellowstone National Park The Saumures then took their time and spent about two weeks travelling from Alaska to Yellowstone National Park. They drove through B.C. and stopped in places like Prince Rupert and Penticton. In Penticton, they spent a day tubing down the Penticton River channel, which is a canal about seven kilometres long. From there they entered the U.S. and headed to Yellowstone. “It was still sunlight when we got back, because the days are so long there,” said Ronald. “We don’t like the light in the mornings when we’re sleeping in the RV, so we actually had to block all the windows so we could at least sleep until 8 a.m. The days are really long.” The Saumure's RV in front of a glacier near Stewart, B.C.RONALD SAUMURE PHOTO “Seeing the wood bison was a huge highlight for us,” said Ronald. “The geysers were also unbelievable, and it was amazing to see Old Faithful erupt. From Yellowstone we also went south to Grand Teton National Park, which was really beautiful. Basically you have a mountain and then large mountains, no foothills, so it’s quite incredible that the mountains are right there. We stopped in that area and had a good laugh because we told some people in French, Grand Teton actually means large boobs. It was named by French Canadians from the Hudson Bay Company. And they are quite big peaks!” Yellowstone National Park.RONALD SAUMURE PHOTO The couple learned a valuable lesson about Yellowstone, and that was to not go on the weekends due to the high volume of tourists. They were glad for Monday to arrive, when traffic is reduced and there's lots of parking available. Ronald and Danielle spent about three days in Yellowstone, two days in Grand Teton, then headed to Mount Rushmore. They also stopped in South Dakota where the Devils Tower National Monument is and where Close Encounters of the Third Kind was filmed. The couple really enjoyed the area before heading back to Ottawa by crossing from the U.S. back into Canada at Sault Ste Marie. Take your time Ronald and Danielle’s biggest advice to travellers who want to take similiar journey or a journey of their own is to take your time.There are so many amazing places to see and so many adventures to have, it’s important not to rush. Yellowstone National Park.RONALD SAUMURE PHOTO “We really enjoy travelling and also learning from others,” said Danielle. “It’s about getting ideas from others and sharing your own. You learn a tip from someone and pass it on, whether that’s discounts at grocery stores or gas stations or tips on locations to check out, like a beautiful waterfall.” Ronald and Danielle are also bloggers and blogged every single day of their Alaska/Yellowstone trip. They have now converted that blog into a small book so they can show people when they travel. “We definitely intend to go back to Alaska,” said Ronald. “We will do it again. Once we know we’re going to be at the end of our travelling days, maybe getting older or our health is getting weaker, we will go back to Alaska. It’s nature at it’s best.” You can check out Ronald and Danielle’s blog at:rvingenalaska.blogspot.ca

Voici les statistiques de notre voyage en Alaska. Here are the statistics of our trip to Alaska.

Nous avons fait 18,292 km en 70 jours donc une moyenne de 261 km par jour. Le plus de km que nous avons fait dans une journée était 685 km et le moins était 0 km.    Nous avons utilisé 4,526 litres de gazolines à un coût moyen de $1.198/litre donc un coût total de $5,423 ou $0.30 par KM. La gazoline la moins dispendieuse était $0.95/litre au ÉU et la plus dispendieuse était $1.42/litre au Canada. Notre RV a fait en moyenne 24.74 litres/100 kms ou 9.51 MPG (US) ou 11.42 MPG (IMP). Le camping à un coût moyen de $34.09 pour 70 soirs et à un coût total de $2,386. Le camping le moins dispendieux était $16.00 à New Hazelton, BC et le plus dispendieux à Homer en Alaska à $66.00.

We did 18,292 km in 70 days so an average of 261 km per day. The more km we did in a day was 685 km and the least was 0 km. We used 4,526 liters of gasoline at an average cost of $ 1.198 / liter so a total cost of $ 5,423 or $ 0.30 per KM. The least expensive gasoline was $ 0.95 / liter in the US and the most expensive was $ 1.42 / liter in Canada. Our RV averaged 24.74 liters / 100 km or 9.51 MPG (US) or 11.42 MPG (IMP). The campsite at an average cost of $34.09 for 70 nights and a total cost of $2386. The least expensive campground was $ 16.00 in New Hazelton, BC and most expensive in Homer Alaska at $ 66.00.

En route pour la maison- le 3 au 7 septembre 2012 Going home from the 3rd to 7th of September 2012

Nous sommes arrêtés dans la ville de Wall, South Dakota. C’est une ville avec un secteur, Wall Drug, qui est très touristique. C’est une rue authentique, cowboy/western, avec plusieurs magasins de souvenirs. Ensuite, nous arrêtons à Mitchell, SD pour voir « The World’s Only Corn Palace ». C’est un édifice recouvert de maïs et de feuilles de maïs. À tous les ans, ils recommencent le design de la façade du centre sportif. Nous avons été voir un spectacle de sons et lumières sur les chutes de Sioux Falls. En route, nous avons vu beaucoup d’éoliennes, trop pour les compter. À Minneapolis, au magasin de Cabelas, il y avait un immense aquarium et une chute d’eau avec des animaux bourrés à pleine grandeur : orignal, wapiti, chevreuil, ours, chèvre de montagnes… À Iron Mountain, Michigan, nous avons vu, dans un parc, des lapins, des canards, des outardes, des chevreuils, et l’un d’eux était un chevreuil male albinos, tout blanc. Et finalement, on traverse de Sault Ste Marie, Michigan à Sault Ste Marie, Ontario. On se sent chez nous.

We stopped in the town of Wall, South Dakota. It is a city with a very touristy sector, Wall Drug is the main stoire. It is an authentic street with cowboy / western, with many souvenir shops. Then we stop in Mitchell, SD to see "The World's Only Corn Palace". It is a building covered with corn and corn husks. Every year, they do the design of the facade of their sports center. We stop to see a show of light and sound at the falls of Sioux Falls. En route, we saw a lot of wind turbines, too many to count. At Minneapolis, at the Cabelas store there was a huge aquarium and a waterfall with a full-size stuffed animals: moose, elk, deer, bear, mountain goat ... At Iron Mountain, Michigan, we saw in a park, rabbits, ducks, geese, deer, and one of them was a white male albino deer. We finally cross from Sault Ste Marie, Michigan to Sault Ste Marie, Ontario. You feel at home.

Devils Tower, Mount Rushmore, et Crazy Horse le 31 août, le 1er et 2 septembre 2012 Devils Tower, Mount Rushmore, and Crazy Horse 31 August, 1 and 2 September 2012

Nous avons marché autour de Devils’ Tower, qui est le centre d’un ancien volcan. La tour est 865 pieds de haut et a été utilisé comme arrière-plan dans le film « Close Encounter of the Third Kind ». On a vu des alpinistes qui escaladaient la tour. Il y avait une belle sculpture « Circle of Sacred Smoke » où on a prit une photo de la tour à travers la sculpture. Dans la soirée, on est allé voir Mount Rushmore. Dans cette montagne, il y a quatre visages de présidents américains de sculpté : Georges Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln. A la fin de la présentation, ils ont illuminé les présidents. Un autre jour, nous sommes allés voir la sculpture d’une autre montagne, d’un indien avec son cheval, Crazy Horse. Celle-ci n’est pas complété car elle ne reçoit aucune subvention du gouvernement mais seulement du publique. Elle est immense, plus grosse que Mount Rushmore. Nous avons aussi visité le « Needles Highway ». Ce sont des montagnes qui ressemblent à des aiguilles avec des tunnels, dont tu dois circuler à travers : « Thread the Needles ». Un autre jour, nous sommes allés voir le parc national « Badlands ». C’est un peu comme les montagnes du Grand Canyon avec un sol désertique. On a vu beaucoup de bisons et plusieurs chiens de prairies.

We walked around Devils' Tower, which is the center of an ancient volcano. The tower is 865 feet high and was used as background in the film "Close Encounter of the Third Kind." We saw climbers who were climbing the tower. There was a beautiful sculpture "Circle of Sacred Smoke" where we took a picture of the tower through sculpture. In the evening we went to see Mount Rushmore. In this mountain, there are four faces of American presidents carved: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt and Abraham Lincoln. At the end of the presentation, they illuminated the presidents. Another day we went to see the sculpture of another mountain, an Indian with his horse, Crazy Horse. It is not complete because it does not receive any government grant but only the public. It is huge, bigger than Mount Rushmore. We also visited the 'Needles Highway. " These are mountains that look like needles with tunnels, which you must travel through "Thread the Needles." Another day, we went to the "Badlands National Park" It's a bit like the mountains of the Grand Canyon with a desert floor. We saw lots of bison and several prairie dogs.

Les parcs nationaux de Yellowstone et Grand Teton - le 25, 26 et 27 août 2012 The national parks of Yellowstone and Grand Teton the 25th, 26th and 27th of August 2012

Nous sommes chanceux d’avoir de la belle température. Au centre touristique, on nous indique des endroits à ne pas manquer. La première journée, nous faisons le trajet du haut dans le Parc National de Yellowstone, la deuxième journée, nous faisons le trajet du bas, et la troisième journée, le Parc National de Teton. On a la chance de voir plusieurs bisons, des wapitis, des geysers et des sources d’eau chaude « Hot Springs ». Un geyser est de l’eau qui sort sous pression de la terre. On a eu la chance de voir « Old Faithful » qui est geyser qui fait une éruption spectaculaire de 3 à 4 minutes à environ toutes les 88 minutes. Il nous a fait attendre environ 15 minutes de plus. Il y avait aussi un qui faisait bouillir de la boue. Souvent il y avait des « Rangers » pour donner des explications de différentes choses dans le parc. Aussi on peut voir de la fumée des feux de forêts du parc, mais on nous dit qu’ils sont sous contrôles. Le paysage du parc Teton est différent car c’est une grande prairie avec des montagnes sur un côté. Pendant ces trois jours, nous avons voyagé environ 1000 km en auto. À tous les soirs, on est allé dans la piscine intérieure et le jacuzzi du terrain de camping.  Pour votre information Le Parc national de Yellowstone (Yellowstone National Park) est situé dans le nord-ouest du Wyoming. Une petite partie du parc se trouve sur les États voisins de l'Idaho et du Montana. Créé en 1872, le Yellowstone est le plus ancien parc national du monde. Il s'étend sur 8 983 km² (898 300 hectares). Il constitue le deuxième plus grand parc naturel des États-Unis. Le Yellowstone est célèbre pour ses phénomènes géothermiques ; il contient deux tiers des geysers de la planète et de nombreuses sources chaudes. L'une des figures emblématiques du parc est le « Old Faithful », le deuxième geyser le plus important au monde après le Strokkur qui se situe en Islande. Le parc abrite aussi de nombreux grands mammifères comme des ours noirs, des grizzlys, des coyotes, des loups, des cerfs ou encore des troupeaux sauvages de bisons et de wapitis. Il constitue le cœur d'un vaste habitat naturel préservé, l'un des derniers écosystèmes relativement intacts des zones tempérées. Parmi les différents écosystèmes du parc, c'est la forêt subalpine qui domine. Il est inscrit sur la liste des réserves de biosphère depuis 1976. Il reçoit chaque année la visite d'environ trois millions de personnes, ce qui en fait l'un des parcs américains les plus fréquentés. Le Parc national de Grand Teton, (Grand Teton National Park) est un parc national américain situé au nord-ouest de l'État du Wyoming, aux États-Unis. Il est au sud du parc Yellowstone. Couvrant une superficie de 1 254 km2, ce parc est célèbre pour ses paysages montagneux dominés par le Grand Teton, qui culmine à 4 197 mètres d'altitude. Ses roches, âgées de plus de deux milliards d'années, sont parmi les plus anciennes de la planète, mais le relief actuel, de formation récente, ne date que d'une dizaine de millions d'années. Les Canadiens français sont à l'origine du toponyme, établi alors qu'ils exploraient les environs pour le compte de la Compagnie du Nord-Ouest. L'occupation humaine de la région remonte à plus de 10 000 ans, lorsque des Paléoaméricains l'arpentaient pour chasser et pratiquer la cueillette. Au fil des siècles, ces nomades améliorèrent leurs techniques et technologies jusqu'à l'arrivée des premiers explorateurs d'origine européenne. Les Shoshones furent ensuite remplacés par les colons, qui commencèrent à s'y installer vers la fin du XIXe siècle. Le parc est créé le 26 février 1929 malgré de fortes réticences de la population locale. Il est étendu en 1950, en partie grâce à des terres offertes par le richissime homme d'affaires John Davison Rockefeller Junior. Depuis, le National Park Service est chargé de la protection de ses richesses naturelles et culturelles, qui attirent chaque année plus de deux millions de visiteurs. Avec le tout proche parc national de Yellowstone et d'autres zones protégées avoisinantes, il fait partie du Greater Yellowstone Ecosystem, immense territoire où les bisons, les grizzlis et de nombreuses autres espèces sauvages peuvent jouir de l'un des derniers grands écosystèmes intacts d'Amérique du Nord.

We are fortunate to have good weather. At the tourist center, it tells us of the places not to be missed. The first day, we take the road of the north in the Yellowstone National Park, the second day, we take the road of the south, and the third day, the Teton National Park. We get to see many bison, elk, geysers and hot springs. A geyser is water that comes out under pressure of the earth. We had the chance to see "Old Faithful" geyser who made a spectacular eruption of 3 to 4 minutes to about every 88 minutes. He made us wait about 15 minutes. There was also one that was boiling mud. Often there were "Rangers" to explain different things in the park. Also saw the smoke of the park forest fires that was, but we are told they are under control. The landscape of the Teton park is different because it is a large meadow with mountains on one side. During these three days, we traveled about 1000 km by car. Every night, we went to the indoor pool and jacuzzi in the campground. For your information Yellowstone National Park is a national park located primarily in the U.S. state of Wyoming, although it also extends into Montana and Idaho. It was established by the U.S. Congress and signed into law by President Ulysses S. Grant on March 1, 1872. Yellowstone, the first National Park in the U.S. and widely held to be the first national park in the world, is known for its wildlife and its many geothermal features, especially Old Faithful Geyser, one of the most popular features in the park. It has many types of ecosystems, but the subalpine forest is most abundant. It is part of the South Central Rockies forests ecoregion. Native Americans have lived in the Yellowstone region for at least 11,000 years. Aside from visits by mountain men during the early-to-mid-19th century, organized exploration did not begin until the late 1860s. The U.S. Army was commissioned to oversee the park just after its establishment. In 1917, administration of the park was transferred to the National Park Service, which had been created the previous year. Hundreds of structures have been built and are protected for their architectural and historical significance, and researchers have examined more than 1,000 archaeological sites. Grand Teton National Park is a United States National Park in northwestern Wyoming. At approximately 310,000 acres (1 254 km2), the park includes the major peaks of the 40-mile-long (64 km) Teton Range as well as most of the northern sections of the valley known as Jackson Hole. It is only 10 miles (16 km) south of Yellowstone National Park, to which it is connected by the National Park Service-managed John D. Rockefeller, Jr. Memorial Parkway. Along with surrounding National Forests, these three protected areas constitute the almost 18,000,000-acre (7,300,000 ha) Greater Yellowstone Ecosystem, one of the largest intact mid-latitude temperate ecosystems in the world. Human history of the Grand Teton region dates back at least 10,000 years, when the first nomadic hunter-gatherer Paleo-Indians began migrating into the region during warmer months pursuing food and supplies. In the early 19th century, the first White explorers encountered the eastern Shoshone natives. Between 1810 and 1840, the region attracted fur trading companies that vied for control of the lucrative beaver pelt trade. U.S. Government expeditions to the region commenced in the mid-19th century as an offshoot of exploration in Yellowstone, with the first permanent white settlers in Jackson Hole arriving in the 1880s. Efforts to preserve the region as a national park commenced in the late 19th century, and in 1929 Grand Teton National Park was established, protecting the major peaks of the Teton Range. The valley of Jackson Hole remained in private ownership until the 1930s, when conservationists led by John D. Rockefeller, Jr. began purchasing land in Jackson Hole to be added to the existing national park. Against public opinion and with repeated Congressional efforts to repeal the measures, much of Jackson Hole was set aside for protection as Jackson Hole National Monument in 1943. The monument was abolished in 1950 and most of the monument land was added to Grand Teton National Park.